La energía solar toma la vía rápida

Durante los próximos cuatro años, el sector de la energía fotovoltaica continuará brillando. Así se desprende del nuevo informe anual sobre energía solar, el Global Market Outlook For Solar Power 2023 - 2027, elaborado por SolarPower Europe con el apoyo de las principales asociaciones del sector de todo el mundo. Si las instalaciones realizadas en 2022 han contribuido a generar 239 GW de nueva energía solar, un 45 % más que el año anterior, permitiendo superar el umbral del teravatio de producción mundial, las señales positivas del mercado en los primeros meses de 2023 apuntan a un nuevo boom: 341 GW más antes de diciembre, equivalente a un crecimiento del 43 %, y una tasa de difusión de instalaciones un 33 % superior a las previsiones anteriores. Este impulso llega después del periodo de desaceleración debido a las pandemias, los conflictos geopolíticos, la crisis energética internacional, las interrupciones en las cadenas de suministro y los elevados precios de las materias primas y los productos. Aspectos críticos que han dejado claro, sobre todo en el ámbito político e institucional, que la única forma de afrontar los imprevistos y sus consecuencias es generar energías renovables localmente. Y la energía solar, gracias a su extrema versatilidad, es la herramienta clave para alcanzar a medio plazo estos objetivos.

Las cifras

«Nuestro creciente optimismo se basa en la nueva posición de la energía solar como factor clave en el mapa geopolítico de la energía», señala el informe. Y, de hecho, si las previsiones del año pasado indicaban una capacidad instalada en todo el mundo de 256 GW, para 2023, los 341 GW de las previsiones actuales permiten cruzar una meta que años atrás no se consideraba posible hasta el año 2025. Esta velocidad de crecimiento permitirá un incremento del 42 % en 2024 con 400 GW de instalación anual, del 47 % para 2025 (432 GW) y del 54 % para 2026 (534 GW), abriendo la posibilidad de alcanzar una capacidad operativa de 800 GW ya en 2027 y hacia finales de la década 1 TW al año en todo el mundo. Todos estos datos se refieren al escenario de crecimiento intermedio, el que tiene mayor probabilidad de ocurrir, aunque la creciente confianza en la oferta y la demanda del sector nos lleva a pensar que se avanza incluso hacia un escenario de fuerte crecimiento, que calcula alcanzar los 402 GW ya en este año. De hecho, la subida de precios de 2022 ha hecho que sea cada vez más urgente la necesidad política de trabajar en medidas que favorezcan el desarrollo de energías renovables. Si bien es cierto que, como ha afirmado Aristotelis Chantavas, presidente de SolarPower Europe, la crisis de los combustibles fósiles, en manos de muy pocos países en el mundo, no terminará nunca y, por lo tanto, es más necesario que nunca confiar en la energía solar, más accesible, democrática y con posibilidad de generarla localmente, la transición no puede otra cosa que acelerarse.

Geografía del crecimiento

Durante el año 2022, el número de países que han llevado la instalación al menos a 1 GW ascendió a 26, y entre los diez primeros, además de China y los Estados Unidos, se encuentran la India, Brasil, España, Alemania, Japón, Polonia, los Países Bajos y Australia. En su conjunto, el mercado Asia Pacífico (APAC) ha aumentado su dominio mundial, alcanzando el 60 % de la capacidad anual instalada en 2022. China y la India dominarán en 2023 con el 79 % de las instalaciones de toda la región. El mercado europeo de la energía solar, segundo líder mundial, está preparado para crecer, impulsado por el deseo de independencia energética del gas ruso y por propuestas legislativas y planes de transición energética que siguen las indicaciones marcadas por Green Deal y REPowerEU para la «huella cero de carbono» antes de 2050. Más del 80 % de los mercados europeos han instalado más energía solar que el año anterior, con España y Alemania a la cabeza, con 8,4 GW y 7,4 GW respectivamente, y para 2023 se espera un importante crecimiento, con una previsión de 62,4 GW y un incremento anual del 35 %. La cuota de mercado de América en 2023 se mantendrá estable en un 17 %, reafirmando su posición como la tercera región en número de plantas fotovoltaicas instaladas: los protagonistas serán Brasil y los Estados Unidos, donde la aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de agosto de 2022, con la reducción del déficit para luchar contra la inflación, ha dado paso a una serie de inversiones masivas en energías renovables.

El impulso de Italia

En lo que respecta en particular a Italia, a pesar de la caída del principal programa de incentivos para la energía solar residencial y el almacenamiento, el informe GMO indica un buen margen de crecimiento: de los 2,5 GW en 2022 con un total de más de 1,2 millones de plantas fotovoltaicas (sobre todo de tipo residencial gracias a las ayudas del Superbonus 110%) a poco más de 4 GW en 2023. Las asociaciones italianas de energías renovables, ANIE Rinnovabili, Elettricità Futura e Italia Solare, coinciden en la necesidad de instalar al menos 85 GW de nueva capacidad renovable para 2030 para poder cumplir los objetivos de REPowerEU. La energía solar fotovoltaica representa 58 GW de estos 85 GW. Para alcanzarlos se necesita un crecimiento medio anual de más de 6,5 GW durante el periodo 2023-2026. Si se tiene en cuenta que el mercado apenas alcanzará los 5 GW en 2023, se prevé un importante crecimiento para el periodo 2024-2026. La conversión a fuentes de energía renovables requerirá una inversión total de 320.000 millones de euros en el sector eléctrico y en la correspondiente cadena de suministro, con un retorno de 360.000 millones de euros de beneficios económicos totales, una reducción de 270 millones de toneladas de emisiones de CO2 y hasta 540.000 nuevos puestos de trabajo para 2030.

De la teoría a la práctica

Las previsiones del Global Market Outlook For Solar Power 2023 - 2027 se basan principalmente en un cambio de perspectiva necesario que otorga a la energía solar una posición clave en el mapa geopolítico de la energía y tienen en consideración de manera realista todas sus posibles variantes y aplicaciones: fábricas centralizadas de energía de escala comercial, incluidas variantes innovadoras como la energía agrovoltaica y la energía solar flotante, la generación distribuida para cubiertas de edificios comerciales y residenciales, así como aplicaciones en rápida evolución, como sistemas integrados en edificios, sistemas solares enchufables, aparcamientos, sistemas fuera de red, aplicaciones de alimentación móvil y combinaciones con bombas de calor que, además de descarbonizar el sector de la calefacción y el transporte, suministran localmente energía real a los consumidores. Sin embargo, existen todavía obstáculos como la capacidad limitada de la red y la falta de flexibilidad o de almacenamiento en los sistemas eléctricos nacionales, que se deben superar lo antes posible. En su World Energy Outlook 2023, la Agencia Internacional de la Energía pronostica que en 2023 las inversiones en energía solar superarán por primera vez a las del petróleo, pero continúa siendo fundamental el compromiso de los gobiernos de todo el mundo para reforzar las infraestructuras y el almacenamiento y adoptar un enfoque más ambicioso para aprovechar el enorme potencial de la energía solar y estar preparados para la fecha marcada en el Acuerdo de París.